국세청(IRS)은 2026년 세무 상담 및 무료 세금 신고 지원을 위해 고령자 세무 상담 프로그램(Tax Counseling for the Elderly, TCE)과 자원봉사 소득세 지원 프로그램(Volunteer Income Tax Assistance, VITA)에 총 5,300만 달러의 보조금을 지급한다고 발표했다. 해당 보조금은 연방 세금 신고를 무료로 지원하는 기관들을 대상으로 한다.
올해 IRS는 TCE 프로그램 48개 기관과 VITA 프로그램 315개 기관에 보조금을 지급했다. 총 479개 기관이 7,900만 달러 이상의 지원금을 요청하며 신청했다.
프랭크 J. 비시냐노 국세청 최고경영자(CEO)는 “이 보조금은 전국 각 지역 센터에서 도움이 필요한 개인들에게 서비스를 제공하는 VITA 및 고령자 세무 상담 기관들이 충분한 재원을 확보할 수 있도록 돕는다”며 “IRS는 이들 기관이 수행하는 중요한 역할을 높이 평가하며 그 노고에 경의를 표한다”고 밝혔다.
1978년에 설립된 TCE 프로그램은 60세 이상 고령자를 대상으로 무료 세무 상담과 연방 세금 신고 대행 서비스를 제공한다. 자원봉사자들은 지역 사회 내 여러 장소에서 활동할 수 있도록 전문 교육과 기술적 지원을 받는다.
1969년에 시작된 VITA 프로그램은 저·중소득층, 영어 사용이 제한된 납세자 등 서비스 접근성이 낮은 계층을 지원하는 데 초점을 맞추고 있다. VITA 보조금 수혜 기관들은 연방 세금 신고 대행 및 전자 신고 서비스를 무료로 제공하며, 이를 통해 소외 계층에 대한 서비스 범위를 확대하고 있다.
IRS는 비영리 단체, 종교 단체, 커뮤니티 센터, 대형 고용주 등 다양한 지역 사회 기관들과 파트너십을 맺고 VITA 및 TCE 프로그램을 운영하고 있다. 또한 세법 교육, 자격 인증, 감독을 제공함으로써 정확한 세금 신고가 이루어질 수 있도록 지원한다.
TCE 또는 VITA 프로그램 신청에 대한 자세한 정보는 IRS 웹사이트(IRS.gov)의 고령자 세무 상담 프로그램 또는 VITA 보조금 프로그램 페이지에서 확인할 수 있다. 2026년 1월 31일부터는 보조금 수혜 기관 명단이 공개될 예정이다. TCE 또는 VITA 자원봉사 참여에 대한 안내는 IRS 세무 자원봉사자 페이지에서 확인할 수 있다.
