[속보] 미 연준, 경기 둔화 우려에 기준금리 0.25%p 전격 인하

미국 연방준비제도(연준, Federal Reserve)가 기준 금리를 0.25% 내렸습니다. 새로운 기준 금리 목표는 이제 4%에서 4.25% 사이가 됩니다. 이렇게 한 이유는 경제 성장 속도가 느려지는 조짐이 보이고, 물가 상승(인플레이션) 문제보다 앞으로 일자리를 잃는 사람들이 생길 수 있다는 점을 더 걱정하기 시작했기 때문입니다.

연준이 금리를 인하한 이유

연준이 이번 결정을 내린 배경에는 미국 경제에 대한 몇 가지 분석이 있습니다.

• 성장 둔화: 올해 상반기에 경제 활동이 다소 식었습니다. 뜨겁게 달리던 경제 엔진이 이제 정상 속도로 돌아오고 있다고 생각하시면 됩니다.
• 고용 시장 약화: 새로운 일자리가 늘어나는 속도가 느려졌고, 실업률은 여전히 낮은 편이지만 조금씩 오르고 있습니다. 연준은 앞으로 사람들이 일자리를 잃을 위험(고용에 대한 하방 위험)이 커졌다고 보고 있습니다.
• 여전히 높은 물가: 물가상승률은 여전히 연준의 목표인 2%보다 다소 높은 상태입니다. 하지만, 이제는 고용 시장에 대한 걱정이 더 시급한 문제로 떠오른 것입니다.

연준은 이중 책무(dual mandate), 즉 물가 안정과 최대 고용이라는 두 가지 목표를 가지고 있습니다. 지금 상황에서는 물가 안정보다는 고용 시장을 지키는 것이 더 중요하다고 판단한 것입니다.

연준의 결정 사항

가장 중요한 조치는 은행끼리 돈을 빌릴 때 적용되는 기준 금리인 연방기금금리(Federal Funds Rate)의 목표치를 0.25% 포인트 낮춘 것입니다.

• 우리에게 미치는 영향: 이 조치는 경제 전반에 걸쳐 돈을 빌리는 비용을 더 저렴하게 만듭니다. 시간이 지나면 주택담보대출, 자동차 할부, 신용카드 이자율 등이 낮아지는 효과로 이어질 수 있습니다. 궁극적인 목표는 사람들과 기업이 돈을 더 쉽게 빌려 소비와 투자를 늘리게 함으로써 일자리를 지키고 경기 침체를 막는 것입니다.
• 향후 전망: 연준은 앞으로 나오는 경제 데이터를 “신중하게 평가”하면서 추가적인 조치를 결정하겠다고 밝혔습니다. 추가 인하를 약속한 것은 아니지만, 상황에 따라 움직일 수 있도록 가능성을 열어둔 셈입니다.
• 보유 자산 축소: 연준은 과거에 경제를 살리기 위해 사들였던 국채나 주택 관련 채권의 보유량을 계속해서 서서히 줄여나갈 계획입니다.
• 만장일치 결정은 아님: 위원 중 한 명(Stephen I. Miran)은 경제에 대해 더 큰 우려를 표하며, 이번에 0.5% 포인트를 내려야 한다고 주장했습니다. 이는 연준 내부에서도 약간의 의견 차이가 있음을 보여줍니다.

연준 발표문에는 기준 금리를 새로운 목표 범위인 4% ~ 4.25% 안에 확실히 안착시키기 위한 기술적인 방법들도 명시했습니다. 금융 시스템의 세부적인 장치들을 조정하는 것과 같습니다.

• 은행 지급준비금 이자율 인하: 은행들이 연준에 돈을 맡길 때 연준이 지급하는 이자를 4.15%로 낮췄습니다.
• 은행 대출 금리 조정: 연준이 시중 은행에 직접 돈을 빌려줄 때 적용하는 금리(재할인율)도 4.25%로 인하했습니다.

이런 여러 관련 금리들을 함께 조정함으로써, 연준은 기준 금리를 원하는 수준으로 유도하고 미국 금융 시스템 전체에 영향을 미칩니다.